The Black Rider

Als schwarzer Reiter tritt der Teufel in einer Erzählung von August Apfel auf, die 1810 in einer Sammlung von Gespen­stergeschichten erschien. Die Erzählung trägt den Titel „Der Freischütz"; auf sie geht das Libretto der gleichnamigen Oper von Carl Maria von Weber zurück. Die Freischütz-Bearbei­tungen umkreisen das Motiv der Freikugeln, die man um Mitternacht im Wald auf einem Kreuzweg in einem Kreis von Knochen gießt, wodurch sie unfehlbar werden. Der Amts­schreiber Wilhelm liebt Käth­chen, die Förstertochter. Ihr Vater, der ohne männlichen Nachkommen ist, will sie nur dem Bewerber geben, der, al­tem Herkommen gemäß, einen Probeschuß abzulegen und die Försterei zu übernehmen bereit ist. So wird aus dem „Feder­schützen" ein Jägerbursche. Und bis zur inoffiziellen Verlo­bung verläßt Wilhelm das Jä­gerglück nicht. Danach will ihm kein Schuß mehr geraten. In seiner Not greift Wilhelm zu dem alten Zauber. Aber, anders als in der Oper, wo es dank eines eingreifenden Eremiten ein knappes Entrinnen gibt, be­hält in der Erzählung der schwarze Reiter recht ...